Picture of the Day 30/03

Ft. Myers Beach - Florida

Picture of the Day 29/03

Flying out of Vegas

Picture of the Day 28/03

Stratosphere - Las Vegas

(I jumped off that Tower yay)

What happens in Vegas...

... stays in Vegas. Normalerweise - aber ich will mal nicht so sein und auch mal von hier aus ein paar Zeilen schreiben.

Bellagio - Las Vegas

Nachdem sich der T-Shirtbestand meines Reisegepäcks inzwischen etwa verdreifacht hat, muss ich beim Packen für den morgigen Weiterflug meine Tetriskenntnisse aus vergangenen Zeiten aktivieren, um den ganzen Kram in die gute alte Aldi-Tasche zu quetschen. Unsere Westküstentour endet also leider mit dem heutigen Tag, den wir noch in vollen Zügen hier in Las Vegas genießen werden. Was Vegas angeht, so habe ich nach den insgesamt fünf vollen Tagen, die wir hier verbracht haben, gemischte Gefühle. Für alle, die mit der Stadt nicht so vertraut sind: die Stadt ist gerade einmal 107 Jahre jung und liegt mitten im Nichts. Wenn man mit dem Auto hierher fährt, so sieht man auf kilometerlangen Strecken nichts als Wüste und Steine (ganz nebenbei bemerkt ist die Fahrt schon ein Erlebnis für sich, da die Landschaft wirklich umwerfend schön und spannend ist). Man fährt also stundenlang durch die Wüste und stößt plötzlich auf pompöse Gebäude, blinkende Lichtermeere und hunderttausende partywütige Besucher. Da stehen an einer Straße, dem „Strip“, mal eben Paris, Venedig und New York, die Residenz Caesars, König Arthurs und und und.

Paris - Las Vegas

So beeindruckend der Strip mit seinen Luxushotels und Sehenswürdigkeiten auch sein mag,  vermisse ich doch eine Art Charme. Obgleich sich Menschenmassen in illustrem Treiben über die Gehwege drängeln, ist der Strip selbst seelenlos und kalt. Nicht falsch verstehen; alles ist wahnsinnig interessant und geht man nur ein paar Meter weiter von einem Hotel zum nächsten, tut sich einem wieder eine ganz neue Erlebniswelt auf, die Spaß macht und beeindruckt.

Allerdings habe ich nach unserem Umzug vom Hard Rock Hotel ins Four Queens doch noch etwas Charme in der Stadt gefunden. Weiter nördlich des Strips befindet sich Downtown Las Vegas, das „alte“ Viertel (wenn man bei einer 100 Jahre jungen Stadt überhaupt von „alt“ sprechen kann), wo unser (inzwischen viertes) Hotel hier liegt. Entlang der Fremont Street reihen sich hier die klassischen Casinos aneinander, in denen man die grauhaarigen Omis, die mit Brillenband und Dauerwelle hier ihre Rente verspielen, findet. Der winkende Neoncowboy, der schon den King hier begrüßt hat, zwinkert noch immer auf die Leute hinunter und die Hotels und Casinos hier scheinen von LEDs noch nicht so überzeugt zu sein und haben nach wie vor Millionen von bunten Glühbirnen. Beide Teile Vegas haben ihre Vorzüge und es gibt unzählige Dinge zu entdecken, aber jedem, der während seines Aufenthalts hier in einem Hotel auf dem Strip wohnt, würde ich einen Abstecher nach Downtown LV empfehlen.

Lustig ist hier übrigens auch das Fernsehprogramm. Man zappt sich abends von einer Reality-Show zur nächsten und sieht den „Dance Moms“ dabei zu, wie sie ihre neunjährigen Töchter zu kleinen Ballettmonstern machen, oder verfolgt bei „Top Shot“ zwei Gruppen von Waffenverrückten, die bei „Exhibition Shootings“ bestimmte Ziele treffen müssen, um Punkte zu sammeln. Dabei wohnen sie wie im „Bandhaus“ von DSDS zusammen und nominieren sich gegenseitig für den Rauswurf. Erwartet hatte ich für den großen Rauswurf dabei natürlich ein Duell, aber scheinbar sind diese selbst in den USA verboten und so ballern sich die Nominierten nicht die Birne weg. Schade; wenn schon, denn schon!

Da wir momentan leider kein kostenloses W-Lan in unserem Hotel haben, mache ich jetzt mal Schluss und schicke beste Grüße aus Nevada!

Picture of the Day 27/03

Room Service - Four Queens Hotel

Picture of the Day 26/03

Phantom at the Venetian - Las Vegas

Picture of the Day 25/03

Fabulous Las Vegas - Nevada

Picture of the Day 24/03

My beloved Opéra Garnier.... copy - Las Vegas

Viva...

L.A.

Finally made it to Las Vegas again (last time we only stayed here to sleep and headed on to the Grand Canyon). After an amazing view into the Canyon that we enjoyed yesterday, we have now reached our fnal destination for the "West-Coast-Tour". I still haven't written much about Hollywood because there is just soooo much to tell and so little time for us here. The most impressive moments for me there were certainly the tours through the Studios (Universal, Warner Bros., Paramount, Sony/Columbia Pictures). All of the tours were a little different. Universal has a huge theme park attached where we actually had quite a bit of fun with the roller coaster rides and shows like Waterworld and the special effects show. At Warner Bros. and Paramount you are driven around the studio in a little bus/golf cart thingy and get to stop at certain points of interest. The cool thing about that is that you're right in the middle of a working studio and can simply tell the guide what is most interesting for you while they will try to squeeze that in for you then. At Sony you walk the studio lot. Our guide was an associate producer for Sony and gave us more insight on the actual "background logistics" of what's going on when making a movie or a TV show. Everything was pretty impressive, though. One of my wow-moments was at the Bronson Gate (Paramount) that  Norma Desmond from Sunset Boulevard enters to see Mr. DeMille (click). Another was at the Sony/Columbia Pictures Studio where we got to stand on the very stage where John Williams recoded the music to Star Wars and where Barbara records her vocals (hence it's actually even called the Barbara Streisand Stage). It's amazing how, out of nothing, a city like L.A. was built around the neighbourhood of Hollywood, where dreams of fortune and fame are born and shattered and have been for the past one hundred years. Musicians, directors, actors and writers all seem to be attracted by that place like moths are by the light; and not to forget those film nerds from all around the world who want to stroll along the Walk of Fame looking out for somebody they admire among those more than 2200 stars on the ground. Enough of that, though :-).... for now at least.

Grand Canyon

On our last L.A. day we decided to do a whale watching tour. Unfortunately we only saw a few dolphins and sea lions, though. It was quite a bit of fun nonetheless, even though I got a big fat sunburn riiiight on my face. I practically look like an orange. While driving towards Las Vegas we decided that we'd have enough time to drive up to the Grand Canyon and enjoy the marvelous view on millions of years of geological history.

Bar at the Route 66

Today we took the historic Route 66 on the back to Vegas and stopped at a really cute bar in the middle of nowhere, played a bit of pool and visited the Hoover Dam. Now we're in Vegas again - and I've got to go because it's getting dark and we're just waiting for the lights to come on ;-) Yay...!

Picture of the Day 23/03

Grand Canyon - South Rim

Picture of the Day 22/03

...and THIS... is why it's called Sunset Boulevard
(even though that's actually sunrise - but you get the idea ;-))

Bye Bye Hollywood Hills...

... but certainly not forever! You guys probably noticed that I haven't been posting anything during the last couple of days and there's a reason for that; those days were just amazingly busy. We did four major film studio tours in four days alongside other attractions and sights. Will try to write more about that as soon as possible but for now let me just say that it was indescribably impressive. I have walked or was driven through the sets of Sunset Boulevard, Casablanca, Glee, Jeopardy, Wheel of Fortune, Desperate Housewives, Jurassic Park, Hook, The Artist, Back to the Future, Ghostbusters, The Rear Window, Lawrence of Arabia, Forrest Gump, Inception, Psycho, Star Trek, The DaVinci Code, Batman, The Big Bang Theory, Friends, CSI who-knows-where and and and and.... It was a BLAST! 

Will try to write more soon - it's already 2am now and we have only just arrived in Vegas... If you'd like to know where we're staying, google Circus Circus and be amazed (I sure was when getting here)!

Picture of the Day 21/03

In Front of the Bronson Gate - Paramount Studios Hollywood
(touch the gate >>> become successful in the movie business)

Picture of the Day 20/03

On the retired Set of Friends - Warner Bros. Studios

Picture of the Day 19/03

Universal Studios - Hollywood

Picture of the Day 18/03

Exploring the Hollywood Museum

Breathing in Oscar...

Kodak Theatre - Hollywood

Kodak Theater - vor nur 3 Wochen habe ich das Blog hier mit einem Eintrag zu den Oscars eröffnet und schon heute durfte ich selbst auf den Spuren der Hollywoodstars wandeln. Während einer Tour mit insgesamt nur vier Teilnehmer hatten wir sogar Gelegenheit, den Cirque de Soleil beim Proben zu beobachten; etwas, das selbst für unseren Tourguide außergewöhnlich war und so setzen wir uns im ersten Rang auf die Sitze, auf denen auch die Stars und Sternchen bei den Oscars Platz nehmen, und sahen dabei zu, wie die Akrobaten der Iris-Show ihre Routine verfeinerten. Zwar sieht das Theater im Fernsehen viel größer aus, jedoch ist der Eindruck, den man beim Umherschlendern in den heiligen Hallen der Academy Awards erhält, unübertrefflich. 

Hollywood ist atemberaubend schön. Die Stadt blickt auf über einhundert Jahre Filmgeschichte zurück und die Erinnerungen an die ganz Großen der Traumfabrik erfüllen die Straßen. Der Lärm und die Menschen, die sich vorm Kodak Theater und auf dem Walk of Fame tummeln belebt den Hollywood Boulevard mit einem ganz besonderen Flair. Wir sind übrigens nur eine Gehminute vom Walk of Fame entfernt untergebracht und aus dem Fenster heraus können wir den Hollywood-Schriftzug sehen, der auf die Stadt hinabblickt. 

My own Star in Hollywood

Nach unserer Kodak Tour heute waren wir noch im Hollywood Museum und bei Mme Tussaud's. Ganz schön viel für einen Nachmittag und trotzdem sind wir noch hungrig und wollen mehr Glanz, mehr Glamour und mehr Movie Feeling. Die nächsten Punkte, die nun auf dem Plan stehen, sind eine Besichtigung der Universal, Sony Pictures und Paramount Studios - aaaaand ACTION!

Picture of the Day 17/03

Santa Monica Yacht Harbor - Los Angeles

Picture of the Day 16/03

Highway 1 - South of Monterey

Modern Times...

In Charlie Chaplin's famous "Modern Times" the Tramp struggles to survive in a world that has been changing so rapidly around him that it is difficult for him to catch up with it. When I think of Modern Times these days, I think of the simplicity of roaming through a world in which almost every information seems to be only one click away. In San Francisco I fed my phone a simcard with Internet access and can now book hotels while on the road, check out the closest place to eat, or simply find more info on whatever sight appears in front of my eyes here. I love being a child of the MTV generation and I love being here in these particular Modern Times. You may call it laziness, I call it comfort.
 

Bird is the Word

We arrived in Monterey yessterday and enjoyed the beautiful view on the Pacific while driving down Highway 1. Apart from a very nice park ranger who recommended a few cool places to us we also met this little fellow in the picture. He simply wouldn't move no matter how close you'd get to him. So we took a bunch of pictures and when we got back into our car he ran after us, jumped on the bonnet and wouldn't leave even when we started the car. The only thing that spoiled the experience a little was the weather. The rain still wants to be best friends with us even though we frequently ask him to leave. What a nagger! The plan for today is to go further South in our "cute little" rental car. I still cannot believe that the car we got is supposed to be in the SMALLEST rental car class! This proves once again that we are in the States; everything is just a little bigger than at home :-).

Picture of the Day 15/03

Mietwagen & Hotel - Monterey

Hundewetter...

... I wouldn't exactly speak of deluge but it's definitely not all bright 'n sunny out here today:

Fisherman's Wharf - San Francisco

Picture of the Day 14/03

Golden Gate Bridge - San Francisco

Neulich nachts in San Francisco...

Es ist 4 Uhr morgens und ich kann mich nicht entscheiden, ob ich todmüde oder hellwach bin. Wie immer in solchen schwierigen Entscheidungsfragen wähle ich also die Variante: egal was ich bin, Hauptsache ich bin... online. Zumindest kann ich jetzt erst einmal in Ruhe sagen, dass wir heile und ohne Komplikationen angekommen sind. Angesichts der doch recht pingeligen Amis am Flughafen ist das ja in jedem Fall schon viel wert. Und wessen Gepäck wurde natürlich wieder von der Bundespolizei geöffnet? Na, na? Richtig! Meins natürlich. Ich habe auch so einen netten Zettel hineingelegt bekommen, der mir bestätigt, dass sich keine unerlaubten Gegenstände in der Tasche befanden und dass dementsprechend auch nichts von der Polizei entnommen wurde. Na dann...

Die Stadt präsentiert sich uns bei der Ankunft grau und unfreundlich; bis zum Hals in einem Mantel aus Nebel und Regen gewandet, und die kleinen bunten Häuser auf der hügeligen Landschaft um sie herum können uns durch das ungemütliche Wetter, das sie verblassen lässt,  nur mit einem Teil ihres Charms betören. Ganz anders: die Menschen! Freundlich und hilfsbereit, geduldig und offen - hoffentlich bleibt das so : ). Ich glaube, es ist einfach auch ab und an von Vorteil, den Touristus vulgaris heraushängen zu lassen. Also machen wir das doch einfach mal für die nächsten 30 Tage. Kamera um den Hals, Straßenkarte in der Hand - nur die Kniestrümpfe und die Sandalen lassen wir mal lieber weg, denn man muss es ja auch nicht übertreiben.

Noch haben wir aber nicht viel von San Francisco gesehen. Nach der Ankunft hier in unserem.. unserer... - in dem Hosteldingsdums - waren wir nur noch schnell bei T-Mobile, um uns mit einer Simkarte versorgen zu lassen (ja, ja... ich bin halt ein kleiner Suchti), und anschließend im Fifties Diner. Wie gestern bereits kurz erwähnt, war die dort verkostete "Chocolate Coke" nicht unbedingt das Gelbe vom Ei, alles andere dort hat uns jedoch dumm vor uns hin grinsen lassen und die Worte "wie im Fernsehen" fielen immer wieder. Und auch hier hoffe ich, dass das so bleibt und wir das von jetzt an jeden Tag vor uns hin nuscheln werden.

Für den Moment sage ich mal: schönen Nachmittag - und probiere noch ein Stündchen oder so zu schlafen. : )

Bis neulich,

~ M

PS: auch "wie im Fernsehen": im Hostel ankommen, Fenster öffnen --> Polizeisirenen hören - yeah!

PPS: der doofe Onlineduden will mir nicht sagen, ob ich nun die oder das Hostel sagen soll - Wiki meint "das" - hmpf - ... Die Herberge, das Hotel - ach ... ist mir jetzt auch pup... Hauptsache nicht auf 'ner Bank schlafen müssen, fertig.
  

Chocolate Coke...

Gesund angekommen und doch völlig im Eimer; kein Wunder nach ca. 15Std. Reisezeit. Ist schon Wahnsinn, dass man in dieser kurzen Zeit mal eben so 10.000 km zurücklegen kann. (Da müsste ich 250 mal von Silixen nach Barntrup und zurück fahren, um die Streckendistanz zu erreichen!) - Mir fallen hier beim Tippen schon so langsam die Augen zu, aber eins muss ich auf jeden Fall noch loswerden:

"Chocolate Coke" ist so ziemlich das perverseste Getränk, was ich kenne!

Picture of the Day 13/03

United Flight 901 - Frankfurt to San Francisco

Leaving...

on a jet plane... Frankfurt Airport :-)

Mit der Aldi Tasche....

... ab in' Urlaub!

The T-Shirt Neglect Dilemma...

Today I realised that I have about 100 t-shirts; I think even more than that. And now imagine how difficult it is to pick only a handful of them - hmpf. If you choose one particular shirt you're telling all the others that you don't love them as much at the same time - how cruel! Having successfully managed to get my crap together, though, I can finally take care of my digital "baggage" and am currently shovelling music onto my MP3 player. At this point, picking 5 t-shirts out of a hundred seems ridiculously easy - compared to picking a few songs out of a zillion...

In der Zwischenzeit habe ich aber eine weltverändernde Information bei Facebook aufgetan, die mir während der Musik-Hin-und-Her-Schieberei ein breites Grinsen beschert hat...

Saving Space...

 

Bought a cute little travel mouse...

Route 66...

Oha, da müssen wir aber aufpassen! Drückt uns mal die Daumen, damit wir uns nicht verfahren und dann womöglich bei Ruth landen...:

Florida Nostalgia...

As I was going through some folders on one of my external drives to organise them a little, I found this short video of my trip in 2008. And I have to admit that it got me in the "holiday mood" even more. I decided to upload it before it gets lost in my file chaos :-)....(yes, I KNOW that the music is annoying):

Vorschläge...

Meine Tante hat mir bereits folgende Vorschläge für die Einträge während unseres Urlaubs geschickt:

• Boah, halbe Nacht nicht geschlafen, hat die wieder geschnarcht!
• Komme zu nix, werde den ganzen Tag zugetextet!
• Nieeee mehr mit jemandem in' Urlaub fahren, der die Landessprache nicht beherrscht. Ich komme mir vor wie ein wandelndes Lexikon!!
• Kann mal jemand kommen und die nervige Zicke abholen?!?!!!
• Ich kann nicht mehr, ich will nach Haaaauuuse!!!!
• Gaanz ganz dringend! Hat jemand Tipps für einen perfekten Mord, um lästige Tanten ganz schnell und unauffällig von der Backe zu kriegen????

 *g* Man darf scheinbar das Schlimmste erwarten...